– Зачем ты мне это сказала?
– Потому что я не могу без тебя жить, – ответила она, с трудом сдерживая слезы. – Я готова поверить тебе… в последний раз… если ты захочешь.
Внезапно он захохотал. Николь с испугом уставилась на него. Его смех был диким, и она испугалась, уж не сошел ли Род с ума.
– Я счастлив, Николь! – объяснил он, перехватив ее боязливый взгляд. – Не пугайся. Я просто безумно счастлив!
Он схватил ее в охапку и закружил по комнате.
– Я так и знала, – сказала Каролина, с завистью поглядывая на Герцога, который курил сигару. – Я была уверена, что эти двое снова сойдутся. Иначе и быть не могло.
– Могло, – возразила Джессика. – И часто так и бывает. Двое ссорятся, а потом пытаются забыть друг о друге, потому что дурацкая гордость застит им глаза.
– Хорошо, что к нам это не относится. – Альберт сжал руку своей невесты. – Мы вовремя смогли понять, что нам нужно.
Каролина усмехнулась и погладила свой круглый живот.
– Для этого вам понадобилось почти десять лет.
– Не важно, – отмахнулась Джессика. – Скажи, когда придет Стив? Кстати, где он так задержался?
Каролина взглянула на наручные часы.
– Будет минут через пятнадцать. Он ищет для меня арбуз.
– Арбуз? – рассмеялся Герцог. – Вот это да!
– Ничего смешного, – строго сказала Каролина. – На прошлой неделе я захотела клубники. Правда, ее достать в конце декабря гораздо легче, чем арбуз.
Джессика положила голову на плечо Герцога и посмотрела на зашторенное окно гостиной Каролины.
– Николь и Род уже сказали, когда собираются пожениться? Было бы здорово устроить сразу две свадьбы. Нашу и их.
– Да, а Герцог снимет для этого замок, – рассмеялась Каролина.
– Возможно, к тому времени мы построим свой, – сказала Джессика. – Дела Альберта пошли на лад. Я-то знаю, как выгодно вкладывать деньги!
Каролина снова расхохоталась и лукаво подмигнула приятельнице.
– А как же Деннис? В него их вкладывать было невыгодно?
Джессика фыркнула.
– Не напоминай мне о моей самой главной ошибке в жизни. И знать о нем ничего не хочу!
– По последним слухам, твоя ошибка уехала в Америку вместе с Анжелиной.
– Совет да любовь! – раздраженно буркнула Джессика.
В этот самый момент Николь и Род шли по заснеженной дорожке к дому Каролины. Они держались за руки и поминутно останавливались, чтобы поцеловаться. Николь посмотрела на яркие окна особняка и улыбнулась.
– Скоро и в нашем доме всегда будет гореть гостеприимный свет, – сказала она.
Род впился поцелуем в ее губы и через минуту сказал:
– В первые два месяца я не желаю никого видеть, кроме тебя. Мы и так потеряли слишком много времени, воюя друг с другом.
– Ну, совсем немножечко страсти нам не помешает, – лукаво ответила Николь.
– Страсть я тебе гарантирую, – прошептал ей на ушко Род и крепко прижал к груди любимую женщину, с которой собирался провести всю свою жизнь.