Тайные желания - Страница 32

– Ты самый настоящий альфонс, – процедил Род. – Цепляешь хорошеньких богатеньких дамочек и заставляешь их влюбиться в себя, а потом, когда они становятся тебе не нужны, выбрасываешь их, как старые вещи!

– По-моему, ты путаешь меня с собой, – прорычал Стив.

– Слушайте, ну вы же не серьезно?! – Каролина встала между ними, но на этот раз Род отпихнул ее в сторону.

– Вполне серьезно, сестренка!

– А ты, значит, святой? – хмыкнув, спросил Стив. – Просто ангел во плоти!

– Мальчики, прекратите! – Каролина уже не пыталась развести их в стороны, понимая, что ей это не под силу. Однако продолжала взывать к разуму «мальчиков», стоя на безопасном от них расстоянии.

– Что тебе нужно от моей сестры?! – крикнул Род. – Каролина! У тебя что, глаз нет? Ты никогда раньше не отличалась вольным поведением. Или и ты подыскиваешь себе кандидата в мужья, поняв, что проиграла спор?

– Какой еще спор? – поспешил узнать Стив.

– Мы сейчас о другом говорим! – Род наконец решился броситься на Стива.

Тот среагировал мгновенно. Его правый кулак встретился с левой скулой Рода. Каролина завизжала от страха. Правда, в ее возгласе слышался также и восторг. Хорошо, что ни Стив, ни Род, занятые дракой, этого не заметили.

Каролина наблюдала за ними широко раскрытыми горящими глазами. Из-за нее никогда не дрались мужчины. В приличном обществе джентльмены, как известно, не машут кулаками. Если они хотят поспорить из-за женщины, то либо решают проблему с помощью слов, либо вызывают друг друга на символическую дуэль.

А Каролина всегда мечтала, чтобы из-за нее подрались. И не важно, что один из мужчин – ее родной брат, который пытается защитить наивную сестру из чувства долга. Второй-то сражается потому, что Каролина ему нравится!

Род хлопнулся на землю. Но тут же снова вскочил на ноги, и на Стива посыпались меткие удары. Через пять минут оба катались по траве, вцепившись друг в друга.

Каролина уже перестала радоваться. Она с ужасом заметила, что из носа Рода течет кровь, а у Стива рассечена губа.

Что случилось?

Каролина обернулась и с облегчением увидела, что к ним бегут Николь и Альберт. Герцог тут же бросился растаскивать драчунов. Несмотря на то что он выглядел тщедушным, силы ему было не занимать. Так что через минуту Род и Стив сидели на траве и яростно смотрели друг на друга.

Герцог отдышался и мельком, чтобы не упускать ни на секунду противников из виду, взглянул на Каролину:

– Чего это они?

– Подрались, – пискнула она, как будто это и без ее объяснения было непонятно.

Николь подбежала к Роду, вытащила носовой платок и осторожно приложила к его носу.

– Все в порядке, – прогнусавил Род, бросая на Стива свирепые взгляды. – Я еще не закончил.

– Нет, закончил! – отрезал Герцог. – Что это вы удумали, господа? Ну поспорили, так взяли бы меня в секунданты да постреляли бы друг в друга из пистолетов. Но бить морды…

Каролина вытерла слезы, которые текли из ее глаз ручьем, и, подойдя к Стиву, опустилась на траву рядом с ним и прижала к своей груди.

– Очень болит? – спросила она с нежностью.

– А ну-ка отойди от этого мерзавца! – скомандовал Род и сделал попытку подняться, однако Альберт был начеку.

Он тут же толкнул приятеля обратно на траву. Стива же удержала Каролина.

– Так из-за чего сыр-бор? – спросила Николь.

– А это ты у своего дружка спроси! – зло посоветовал Род. – Ты только посмотри на них! Обнимаются!

Николь только сейчас с удивлением обнаружила исключительное единодушие подруги и Стива. Они действительно крепко держали друг друга в объятиях.

– Ну так и?.. – Николь нахмурилась.

– Я в него влюбилась! – вдруг сказала Каролина. – И не смотри на меня так, Род! Ты не имеешь никакого права командовать мной!

– Да он просто вешает тебе лапшу на уши! Когда ты успела в него влюбиться? Еще вчера вы с ним даже не разговаривали! Признайся, герой-любовник, ведь ты вздумал совратить мою сестру только из мести?

– Из какой еще мести? – возмутился Стив. – Да я, наверное, слишком сильно тебя стукнул, раз уж у тебя голова отказала!

– Ах из какой мести? – ехидно переспросил Род. – Напомнить тебе про Патрисию, которую я отбил у тебя, когда мы учились в колледже на последнем курсе?

Каролина ахнула и взглянула на Рода с таким изумлением, словно он был оборотнем.

– Патрисия?! – воскликнула она. – Так это именно тот парень, которого ты освободил от влияния этой женщины? В таком случае ему нужно спасибо тебе сказать, а не мстить!

– Да сдалась мне Патрисия! – откликнулся Стив. – Я даже не помнил, как ее звали, пока ты не сказал. Это было просто юношеское увлечение.

– А Патрисия та еще стерва, – продолжила Каролина, которая уже давно мечтала высказать все, что думала, Роду в лицо. – И, если помнишь, братец, она тебя бросила через полгода, даже не задумываясь. И Стив здесь ни при чем!

– Да вы оба спятили! – заорал Род. – Ты не видишь, что он тебя использует?

– Пойдем, Стив. – Каролина поднялась и подала ему руку. – Мне не понравился этот замок с самого начала. Едем отсюда, – Она повернулась к Николь. – И ты права, дорогая: мой брат – идиот.

С этими словами Каролина утащила Стива подальше от Рода. Альберт, открыв рот, смотрел им вслед. Николь молчала, плотно сжав губы.

– Кажется, она только что увела у тебя парня, дорогуша, – подал голос Род.

– Скатертью дорожка, – пробормотала Николь.

– Вы тоже уезжаете? – вдруг забеспокоился Альберт.

– Ни минуты здесь не останусь! – подтвердила Николь.

– Если так, то могу я тебя кое о чем попросить, Род? – произнес Альберт смиренным тоном.